WASHINGTON.— El gobierno de Donald Trump abrió esta semana dos nuevos frentes en su política migratoria: por un lado, busca convertir en permanente un cobro superior a los 100 mil dólares para determinadas visas H-1B; por otro, prepara la posible revocación de hasta 200 mil visas de negocios y turismo pertenecientes a personas que posteriormente solicitaron asilo en Estados Unidos.
El Departamento de Seguridad Nacional publicó en el Registro Federal una propuesta para establecer una tarifa permanente de 103 mil 265 dólares para nuevas solicitudes H-1B, utilizadas principalmente por empresas que contratan trabajadores extranjeros especializados en áreas como tecnología, investigación y educación.
La medida retoma un cobro extraordinario establecido temporalmente por Trump el año pasado. Antes de ese cambio, la obtención de este tipo de permisos implicaba normalmente pagos de entre 2 mil y 5 mil dólares.
Sin embargo, la nueva tarifa continúa bajo disputa judicial. En junio, un juez federal determinó que el cobro era ilegal y bloqueó su aplicación. Actualmente existen procedimientos de apelación abiertos en tribunales federales, mientras la tarifa temporal está programada para expirar en septiembre.
La propuesta del DHS podría entrar en vigor hacia finales de año si supera el proceso regulatorio y los litigios pendientes.
El programa H-1B permite que empresas estadounidenses contraten personal extranjero con formación especializada. Cada año se otorgan hasta 65 mil permisos mediante el esquema general y otros 20 mil para personas con estudios de posgrado. Estos visados pueden mantenerse durante periodos de entre tres y seis años.
La tarifa de 103 mil 265 dólares no alcanzaría, según la propuesta, a extranjeros que ya se encuentren dentro de Estados Unidos con visas de estudiante y posteriormente cambien a una H-1B, un grupo que representa una proporción importante de los beneficiarios. Tampoco aplicaría a las renovaciones de permisos existentes.
Trump y otros críticos del programa sostienen que algunas compañías lo utilizan para reemplazar trabajadores estadounidenses con empleados extranjeros dispuestos a aceptar salarios menores. Empresas y organizaciones empresariales, en cambio, argumentan que las H-1B resultan necesarias para cubrir puestos donde existe escasez de personal especializado en Estados Unidos.
De acuerdo con documentos judiciales, hasta finales de febrero unos 70 empleadores habían pagado el cobro extraordinario de 100 mil dólares para un total de 85 solicitudes.
Preparan revocación masiva de visas B1 y B2
De manera paralela, el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional trabajan en un plan que podría derivar en la cancelación de hasta 200 mil visas B1 y B2 expedidas entre 2016 y 2026.
La medida estaría dirigida a personas que ingresaron a Estados Unidos declarando que realizarían viajes temporales de negocios o turismo, pero que posteriormente solicitaron asilo para permanecer en el país.
“Estamos coordinando con el Departamento de Seguridad Nacional para identificar y revocar las visas de no inmigrante de extranjeros que han llegado a Estados Unidos alegando ser visitantes de corta duración, pero luego solicitan asilo para quedarse aquí de manera permanente”, explicó el portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott.
El funcionario evitó precisar el número definitivo de personas afectadas y señaló que el proceso se desarrollaría paulatinamente.
“Como el proceso estará en curso, el número de revocaciones sigue siendo dinámico y se realizará de manera gradual”, indicó.
La cancelación de las visas no significaría automáticamente una deportación inmediata. Funcionarios citados en la información disponible explicaron que muchas personas con solicitudes de asilo pendientes podrían mantener abierto su procedimiento migratorio, aunque perderían su condición de visitantes por turismo o negocios.
Las visas B1 son utilizadas principalmente para actividades comerciales temporales, mientras que las B2 permiten viajes turísticos, visitas familiares y determinados tratamientos médicos.
La administración Trump sostiene que utilizar estos permisos para entrar al país y posteriormente solicitar asilo constituye un uso indebido del sistema migratorio.
El subsecretario de Estado Christopher Landau fue particularmente crítico con esa práctica.
“La gente en Estados Unidos y en todo el mundo está harta de solicitudes de asilo falsas”, escribió en X. “El asilo no debe ser una laguna para eludir la ley migratoria”.
El endurecimiento forma parte de una estrategia más amplia aplicada durante el segundo mandato de Trump, que ha incluido mayores revisiones de redes sociales, nuevas condiciones económicas para solicitantes y restricciones directas para ciudadanos de determinados países.
En los últimos 18 meses, el Departamento de Estado ha revocado alrededor de 175 mil visas relacionadas con distintos motivos, desde personas acusadas o condenadas por delitos hasta casos vinculados con declaraciones consideradas contrarias a determinadas políticas estadounidenses.
Washington también ha aumentado el escrutinio sobre el llamado “turismo de parto”, utilizado por algunas mujeres extranjeras que viajan a Estados Unidos para dar a luz y obtener la ciudadanía estadounidense para sus hijos.
Trump ha intentado restringir en diversas ocasiones la ciudadanía por nacimiento, aunque sus iniciativas han enfrentado bloqueos judiciales.
