El caso central involucra al exprofesor C K Shum científico climático que participaba en el programa chino de reclutamiento de talento Thousand Talents de Beijing junto con otro miembro de su laboratorio Yu Zhang
Según el Departamento de Justicia la universidad supo desde 2019 que el profesor participaba en dicho programa pero no lo notificó a la NASA ni a la NSF hasta 2023
Los reportes de actividad docente presentados internamente desde 2014 sí identificaban afiliaciones con universidades chinas y organismos estatales de investigación pero esa información nunca llegó a las agencias federales que exigían declarar el apoyo de gobiernos extranjeros recibido por los investigadores principales de cada subvención
