El piloto indio Smit Machchhar temió que el avión de Flydubai en el que viajaba de Dubái a Tel Aviv se estrellara después de ser apuñalado por su copiloto durante el vuelo. Desde el hospital donde permanece internado en Abu Dabi, relató al primer ministro de India, Narendra Modi, los momentos de angustia que vivió mientras la aeronave perdía altura y él intentaba conseguir ayuda.
“Sabía que el avión se estaba estrellando”, relató Machchhar durante una videollamada de casi 10 minutos con Modi. El piloto apareció con vendajes en la cabeza y las manos, además de un tubo en la nariz, y rompió en llanto mientras explicaba lo ocurrido a bordo de la aeronave.
Machchhar contó que, después de ser atacado, permaneció en el suelo hasta que se dio cuenta de que la puerta de la cabina se encontraba a pocos pasos de distancia. A pesar de sus heridas, decidió intentar abrirla para permitir que los pasajeros o miembros de la tripulación pudieran ingresar y auxiliarlo.
“Me dije a mí mismo que la puerta estaba justo ahí, que solo tenía que abrirla. Lo conseguí y la gente entró”, contó.
El incidente ocurrió el miércoles en un avión que transportaba a 174 personas. En medio de la emergencia, la aeronave perdió aproximadamente 4 mil 267 metros de altitud en menos de 30 segundos, una situación que Machchhar pudo dimensionar debido a sus años de experiencia frente a los controles de un avión.
“Llevo 17 años volando y 11 años siendo capitán. Sabía que el avión se iba a estrellar”, afirmó.
De acuerdo con información proporcionada a Reuters por un portavoz del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, Machchhar consiguió abrir la puerta de la cabina pese a encontrarse herido y cubierto de sangre. Una vez abierta, pasajeros y miembros de la tripulación ingresaron al área de mando y lograron reducir al copiloto que lo había atacado.
La situación permitió que otros pilotos de Flydubai que se encontraban entre los pasajeros tomaran el control de la aeronave. Finalmente, consiguieron aterrizar el avión en Tabuk, Arabia Saudita, después de la emergencia que puso en riesgo a las personas que viajaban a bordo.
Durante la conversación, Modi reconoció la actuación del piloto y destacó que su capacidad para reaccionar en medio de la emergencia contribuyó a preservar vidas. Machchhar, originario del estado de Gujarat, también relató que mientras enfrentaba los momentos de mayor angustia recitó una oración hindú dedicada a Hanuman.
